Bal des débutantes de Varsovie

Samedi 25 septembre, 19h30. Aux Arcades Kubicki du Château Royal de Varsovie, une foule se dirige vers les grilles de l'entrée. Une multitude de taxis, de voitures noires aux vitres fumées, et aussi quelques véhicules d'ambassade, déposent d'élégants passagers. Les hommes, droits comme des I, cheveux soigneusement coiffés, sont en smoking. Les femmes, gracieuses, sont en robe longue. Ça et là, des chignons soigneusement structurés. Quelques perles, quelques diamants, quelques chevalières relèvent l'éclat de la tenue. Mais que se passe-t-il ce soir à Varsovie ?

Revenons un peu en arrière. Depuis plusieurs années, sous le haut patronage de l'Ordre de Malte et la férule de Mme Jolante Mycielska, a lieu, tous les deux ans, le bal des débutantes de Varsovie. Le bal des débutantes est, à la base, une tradition anglaise, qui célébrait autrefois l'entrée dans le monde des jeunes filles de la bonne société. Le concept s'est peu à peu exporté dans l'Europe entière, pour finir par gagner la Pologne, il y a dix ans de cela.

C'est un peu THE événement de l'année à Varsovie, on m'en parlait quasiment depuis mon arrivée. Il n'existe apparemment pas, en Pologne, de rallyes. Ainsi, le bal polonais des débutantes n'a rien à voir avec son homonyme français, qui est devenu un événement jet-set un peu vulgaire qui sert de vitrine aux marques de luxe. Non, en Pologne c'est plutôt comme une grande soirée de rallye inter-générations. Toutes les grandes familles polonaises sont présentes, et on trouve également une petite touche européenne : il y avait ainsi de nombreux invités venant de toute l'Europe : Italie, Espagne, Autriche, Belgique, Irlande, France. Le prétexte est, bien entendu, caritatif.

Depuis deux semaines, une soixantaine de débutants prenaient des cours de danse neuf heures par jour. Issus aussi généralement de grandes familles polonaises (plus quelques fils et filles de sponsors) et européennes, ces jeunes entre 18 et 25 ans, dont certains venaient en Pologne pour la première fois, organisaient aussi à tour de rôle, chaque soir, des fêtes chez les uns et chez les autres. Et je peux vous dire qu'on s'y amusait jusque tard dans la nuit, comme un samedi soir. Pour certains, les cours du lendemain ont du, plus d'une fois, être une rude épreuve !

Bref. Tout ceci nous amène au samedi 25 septembre. Après un marathon éreintant (Varsovie - Roissy - Paris - Rambouillet - Epernon - Paris - Roissy - Varsovie) et quelques siestes par-ci par là, je me présente comme tout le monde, en smoking. Je retrouve à l'entrée C., une amie de France venue spécialement à Varsovie pour l'occasion.

Ce soir, une bonne partie des amis polonais que j'ai connus cette année sont présents. Nous nous dirigeons vers l'entrée et récupérons nos cartons pour le dîner. Non sans mal : ils sont étalés sur une table en longueur et classés par ordre alphabétique. Les comtesses emperlées soufflent dans le dos de ces messieurs emplastronnés et empapillonnés, les hôtesses à oreillette intégrée, complètement débordées face au flot humain, tentent de mettre un peu d'ordre. Ça se bouscule et ça joue des coudes, et vas-y qu'j'te plante mon coude dans les côtes. Bref, c'est le bordel.

L'épreuve passée, nous nous dirigeons dans une immense tente, montée pour l'occasion sur la pelouse du château. Parquetée et tendue de draps blancs au plafond que décorent quelques lustres, elle comprend une vaste scène pour l'orchestre, une soixantaine de tables dressées pour le diner entourant une grande piste de danse. Apres quelques mots de bienvenue, aux sons d'un orchestre, le rideau s'ouvre sur un tableau vivant représentant les débutants, qui entourent le pianiste Przemyslaw Pankiewicz jouant une polonaise. Et enfin, la présentation des débutants commence. Les jeunes filles sont en robe et gants blancs, les jeunes hommes sont en frac et nœud papillon blanc. Port altier, menton relevé et sourire aux lèvres, ils exécutent tous avec grâce les danses durement apprises pendant deux semaines : valses viennoises, Mazurka, Oberek, et Krakowiak. Certains ont clairement un niveau professionnel. Évoluant avec aisance sur le parquet flottant, tout n'est qu'envolées, mouvements de bras, portées, entre valses gracieuses et danses folkloriques énergiques.

À peine le temps de dire ouf, c'est déjà fini : ca n'aura duré qu'une demi-heure. De nombreux débutants se précipitent, et c'est attendrissant, dans les bras de leurs parents pour les embrasser et les inviter à valser. Fierté des parents devant leurs chères têtes blondes ! Hélas, la valse est un art que je ne maîtrise pas du tout : je me contente donc de rester sur le côté pour regarder, mais le spectacle est digne d'intérêt. Puis le diner commence. Par mégarde, on m'a placé à une table de suédois.

 

Heureusement ces derniers sont tous très sympathiques et parlent parfaitement anglais. L'un d'eux m'explique qu'avec sa bande d'amis, ils écument les bals d'Europe. Quelques verres de vin m'aident à faire tomber les dernières barrières de la timidité. Ma voisine de gauche est créatrice de gants et a pignon sur rue à Paris. Elle me tend sa business card - fort bien, contact est pris -. Le diner est servi plutôt rapidement et tout à fait honorable : un exploit quand on connait le sens culinaire parfois surprenant des polonais et le peu d'efficacité des serveurs dans les restaurants.

Un concours de costume (le thème de la soirée est "Chopin", pour changer) couronne une dame et sa robe en soie représentant une partition ; elle porte également un peigne en piano pour contenir son chignon.

Le reste de la soirée se poursuit en retrouvailles, valses, quelques rocks, cigarettes menthol fumées dehors entre deux effluves de parfums capiteux, discussions avec des amis français et polonais, et quelques vodkas pour digérer le tout. Tout se termine vers 5h du matin, et une partie des jeunes se dirige vers le désormais mythique Klub Kamieniołomy pour un after. Surprise des derniers clients qui voient arriver deux cents jeunes en smoking et robe longue ! L'ambiance est excellente et la fête durera, parait-il, jusqu'a 8h du matin, tandis qu'extenué après ce marathon, je quitte les lieux à 6 heures.

Le lendemain, pour clore le week-end, a lieu une messe à la cathédrale de Praga, suivie d'un brunch dans la crypte, le tout au son d'un orchestre jazzy. Les plus courageux sont venus, certains avec leur valise, avion oblige. Rien de tel qu'un bon bigos après une telle soirée.

En fin d'après-midi, peu à peu, les gens partent. Un certain nombre de débutants étrangers s'envolent, non sans nostalgie, et on peut les comprendre : certains ont renoué avec de lointaines racines polonaises, et tous auront vécu intensément dans un cocon pendant deux semaines. Un cocon fait de nouvelles rencontres, de cours éreintants, de soirées sans fin, couronnées par un bal réussi.

Pour ma part, avec la fin de ce bal, j'ai le sentiment de quelquechose d'achevé ; j'ai pu revoir de nombreux amis polonais ce soir-là, dont certains pour la dernière fois avant mon départ ; j'ai également eu l'occasion de reprendre contact avec la France. Le compte à rebours avant mon retour peut maintenant commencer.