Les trains en Pologne

La semaine de deuil polonais est largement terminée, on peut donc parler d’un sujet plus léger : les trains polonais.

Contexte : en Pologne, après les 6 mois d’hiver sans soleil et avec une nuit qui tombe à 15h, on se dit que, les beaux jours revenus, ca serait sympa de continuer à découvrir un peu le pays, les villes alentours, et pourquoi pas les pays frontaliers. Berlin, par exemple, n’est qu’a 5h30 de Varsovie.

Et alors là, je me dis, je vais prendre le train. Dans quel engrenage n’ai-je pas mis le doigt... comment vous dire en une phrase ? Prendre le train en Pologne, c’est (un peu) le bordel.

Commençons par le site Internet de la compagnie des trains. Le design du site déjà... on croirait qu’il a été fait par un stagiaire d’une école d’informatique des années 90. Une partie est disponible en anglais, mais la traduction est très approximative, et les informations datent de 2007, selon un ami. Ajoutez à ça qu’il est dur d’acheter des billets en ligne. Je n’ai jamais reussi a le faire, et personne, aucun polonais n’a été capable de me dire comment faire. En fait, je crois c’est une légende urbaine.
 

La gare. Impossible de ne pas dire un petit mot sur la gare centrale de Varsovie. C’est une horreur et beaucoup de polonais en ont honte ; construise a la va-vite, percée comme un gruyère par des souterrains labyrinthesques qui font remonter des effluves de crasse, de beignet gras et de bière tiède qui piquent la gorge, elle est grise et mal famée. A croire qu’elle a été construite pour vous encourager à ne pas prendre le train. Dans le hall, ça sent l’aisselle tiède. Les trois plantes vertes en pot placées là à la hâte n’y changent rien.

Les guichets automatiques. Je m’étais dit : je vais aller acheter mon billet au guichet automatique, ça m’évitera de faire la queue pendant une heure. Eh bien sachez que jusqu’à il y a quelques mois, les guichets automatiques ici ça n’existait pas. Maintenant, il y en a. En polonais. Ils sont mal foutus et on ne peut acheter que certains tickets, et pas pour un trajet plus de 2 semaines à compter de la date d’aujourd’hui.

Les guichets. Mise en garde number one : n’ayez pas peur de faire la queue. Mise en garde number two : un guichet où l’on vend des billets n’est pas un guichet où l’on vous délivrera l’information : pour ca, soit il faut s’être renseigné auparavant sur le site internet, soit il faut être allé au guichet d’information. En gros, il faut arriver avec son choix de billets tout près. Faute de quoi, après un gros soupir, quelques mots pas aimables maugréés à travers les dents, on se fait gentiment envoyer sur les roses par une mégère quinquagénaire permanentée.

Photo guichet

Les guichets (bis). Trouver un guichet d’information où on parlera anglais, c’est un coup de poker. Inutile de rever. Il faut donc parler quelques mots de polonais et savoir ce qu'on veut. Je fais la queue aux guichets de vente. En me faisant doubler, dès que j’ai le dos tourné bien évidemment, soit par des mecs aux cranes rasés, le genre de mec qui te répond « co, kurwa ? », de son haleine de bière, si je lui fais gentiment remarquer que la queue, ça se passe DERRIERE moi et pas devant, soit par des petites vieilles (c’est pire). Arrivé au guichet, les courageux recrachent le texte appris par cœur en polonais – au risque de ne pas comprendre la réponse -, tandis les lâches (ou les pragmatiques, ça dépend de comment on voit les choses) ont tout préparé sur une feuille A4, avec police Arial 16 au cas où. Quel train choisir ? PKP, intercity, rapide, express ? (Je n’ai toujours pas saisi la différence entre rapide et express). Fumeur ou non-fumeur ? Etudiant ou – de 26 ans ? Billet week-end ? Avec ou sans réservation ? Ici, le prix d’un billet donne accès au train. Il ne garantit pas du tout qu’on puisse s’y assoir. Ce qui risque d’arriver dans certains trains. J’ai encore en tête la douloureuse expérience d’un aller à Cracovie, 5 heures debout, entassé avec une douzaine de polonais, sur la pointe des pieds, contre la porte des toilettes, avec les effluves qui vont avec et le coude de mon voisin qui me rentrait dans les côtes. Non merci. Une fois mon choix fait, la guichetière lance l’impression en route, dans des machines qui datent au moins de Mathusalem. Ça dure un quart d’heure et ça fait un bruit d’enfer. Et pour régler le prix du billet, à part à la gare centrale, ne comptez pas payer en carte : tout se fait en cash.

Les trains. Parce que c’est un peu le cœur du sujet. Dans l’ensemble ils sont un peu vieillots, il y a encore des wagons fumeurs et les polonais sont assez portés sur la formule compartiment. Il y a les arrêts sans crier gare (c’est le cas de le dire) et sans raison en rase campagne, la neige l’hiver qui bloque les rails et gèle les câbles, les pickpockets qui tentent de pénétrer dans votre wagon-couchette pour vous détrousser avec la bénédiction du contrôleur (et un petit bakchich pour qu’il ferme les yeux) comme ça m’est arrivé il y a 2 mois. Ah, et aussi : quand ils ne sont pas en retard, les trains sont assez lents. Par exemple : Varsovie-Cracovie : 300 km, 2h50 avec le train express. Le train normal, c’est 5 heures. Soit une moyenne de 60 km/ heure. Rouleraient-ils au charbon ?... avec tout ça, il y a presque de quoi vous faire aimer la SNCF.

Mais terminons sur une note positive : ici, les trains sont plutôt propres et corrects, et leur prix reste tout a fait abordable. Finalement, une fois que le plus dur est fait (prendre un billet), le reste va tout seul.

  Si tout ça ne vous a pas découragé, vous devriez être en mesure de découvrir la Pologne en train. Parce que ca fait partie de l’aventure. Depuis que je suis là, j’ai utilisé les trains polonais pour me rendre, sans (trop) de problèmes, à Cracovie, Poznan, Gdansk, Sopot, Torun, Prague, Vienne, Łódź, Lublin. Reste à voir Czestochowa, Wroclaw, Malbork...